ภาวะมวลกล้ามเนื้อน้อย หรือ โรคซาร์โคพีเนีย (Sarcopenia) คือ การสูญเสียมวลของกล้ามเนื้อและความแข็งแรงของกล้ามเนื้อ ซึ่งภาวะนี้ถือเป็นกลุ่มอาการของผู้สูงอายุ (Geriatric Syndrome) ที่พบบ่อยถึง 1 ใน 3 ของผู้สูงอายุทั่วไป โดยมีปัจจัยเสี่ยงที่ทำให้เกิดภาวะมวลกล้ามเนื้อลดลง ดังต่อไปนี้
1. อายุที่เพิ่มมากขึ้น
โดยทั่วไปคนเราจะมีมวลกล้ามเนื้อสูงที่สุดที่ช่วงอายุ 30 – 40 ปี หลังจากอายุ 40 ปี มวลกล้ามเนื้อก็จะเริ่มลดลงร้อยละ 1 – 2 ต่อปี และจะค่อยๆ ลดลงเร็วขึ้นตามอายุที่เพิ่มขึ้น จนเริ่มมีผลกระทบต่อการใช้ชีวิตประจำวันหลังอายุ 65 ปีขึ้นไป 

2.ขาดการออกกำลังกาย ขยับร่างกายน้อยลง 
ส่วนใหญ่ผู้สูงวัยที่เคลื่อนไหวร่างกายลำบาก หรือกลัวหกล้ม มีแนวโน้มจะขาดการออกกำลังกาย ทำให้เกิดการสะสมไขมันและสูญเสียมวลกล้ามเนื้อมากขึ้น 

ผู้สูงวัยส่วนใหญ่มักได้รับโปรตีนไม่เพียงพอ รวมถึงแคลเซียมและวิตามินดี อาจจะมาจากอาการเบื่ออาหารหรือปัญหาเหงือกและฟัน ทำให้เกิดการสลายของมวลกล้ามเนื้อส่งผลต่อเนื่องถึงระบบเผาผลาญพลังงานที่ลดลง ทำให้ง่ายต่อการสะสมของไขมันเพิ่มขึ้น 

เช่น โรคเบาหวาน โรคไต โรคหัวใจ และโรคมะเร็ง อาจทำให้มวลกล้ามเนื้อลดลงได้

อาการของผู้สูงวัยที่มีมวลกล้ามเนื้อน้อย รวมถึงผลกระทบของภาวะมวลกล้ามเนื้อน้อยที่มีต่อผู้สูงวัย อาจสังเกตได้ดังต่อไปนี้
- จากที่เคยกระฉับกระเฉง กลับเริ่มทรงตัวไม่ดี ลุกนั่งลำบาก หกล้มบ่อย รู้สึกเหนื่อยง่าย 

- น้ำหนักลดลงโดยไม่ตั้งใจ 

- เพิ่มความเสี่ยงของภาวะกระดูกหัก ภาวะเปราะบาง 

- บางรายไม่สามารถทำกิจวัตรประจำวันตามเดิมได้จนก่อให้เกิดภาวะพึ่งพิง 

- คุณภาพชีวิตลดลง บางรายอาจเกิดโรคซึมเศร้า 

- เพิ่มความเสี่ยงของการเสียชีวิตจากโรคแทรกซ้อนอื่นๆ